Jajahan di Sydney bermula pada 21 Januari 1788, ketika Armada Pertama tiba di Pelabuhan Sydney dan Kapten Arthur Phillip pergi ke darat di tempat yang sekarang dikenali sebagai Camp Cove. Penempatan itu sendiri didirikan di Sydney Cove, di tempat yang sekarang dikenali sebagai Circular Quay. Salah satu sebab untuk memilih lokasi tersebut adalah keinginan untuk berada di luar jangkauan artileri yang bermusuhan. Tanah jajahan perlu berjaga-jaga di laut untuk kapal yang berpotensi bermusuhan atau Armada Kedua, yang bermaksud bahawa Kepala Selatan menjadi penting sebagai pos pemerhatian. Tepi luar South Head menjadi stesen isyarat dari mana kapal dapat dilihat; Pendekatan mereka kemudian boleh diberi isyarat dengan bendera. Kapal-kapal itu kemudian dapat ditemui oleh juruterbang yang berkemah di Camp Cove (dinamakan demikian).[2]

Sebuah stesen isyarat yang betul telah ditubuhkan pada tahun 1790; ia dibekalkan dengan kapal sehingga jejak kekang dibuat di sepanjang jambatan ke South Head. Pembinaan jalan diikuti dan siap pada tahun 1811. Sebuah rumah api dibina tepat di sebelah selatan stesen isyarat pada tahun 1816-18, untuk reka bentuk oleh Francis Greenway, arkitek terkenal pertama di koloni. Sistem semaphor menggantikan bendera di stesen isyarat pada tahun 1840-an dan bangunan ini dibina dengan reka bentuk oleh Colonial Architect Mortimer Lewis. Sejak itu digunakan secara berterusan dan kini tersenarai sebagai warisan.[3] Pada tahun 1858, talian telegraf pertama di New South Wales digunakan untuk menghubungkan stesen isyarat dengan Royal Exchange di Bridge Street.